Cómo funcionan los números romanos
El sistema romano usa siete letras con un valor fijo: I = 1, V = 5, X = 10, L = 50, C = 100, D = 500 y M = 1000. El número se escribe combinándolas, normalmente de mayor a menor, y se suman sus valores: XVI = 10 + 5 + 1 = 16.
Reglas para escribirlos bien
- Repetición: I, X, C y M pueden repetirse hasta tres veces seguidas (III = 3, XXX = 30). V, L y D nunca se repiten.
- Resta: una cifra menor delante de otra mayor se resta. Solo valen seis casos: IV = 4, IX = 9, XL = 40, XC = 90, CD = 400 y CM = 900.
- Quién resta a quién: I solo puede restar a V y X; X a L y C; C a D y M. Por eso 99 no es IC, sino XCIX.
- Rango: con estas reglas el máximo es 3999 (MMMCMXCIX). Para números mayores, los romanos usaban una barra encima de la letra, que esta herramienta no admite.
- No hay cero: el sistema romano clásico no tiene símbolo para el cero.
Ejemplo paso a paso: 1990
1990 = 1000 + 900 + 90 = M + CM + XC = MCMXC. Para pasar de romano a normal se hace al revés: cada letra suma, salvo que la siguiente sea mayor, en cuyo caso resta.
Números romanos del 1 al 100
Años, siglos y capítulos
Los números romanos se siguen usando para los siglos (siglo XXI), los capítulos y tomos de los libros, los reyes y papas (Felipe VI, Juan Pablo II), los congresos y olimpiadas, las películas con secuela o el copyright de los créditos. Esta tabla recoge fechas y cifras habituales:
| Número | Romano |
|---|---|
| 200 | CC |
| 300 | CCC |
| 400 | CD |
| 500 | D |
| 900 | CM |
| 1.000 | M |
| 1.492 | MCDXCII |
| 1.789 | MDCCLXXXIX |
| 1.900 | MCM |
| 1.990 | MCMXC |
| 2.000 | MM |
| 2.024 | MMXXIV |
| 2.026 | MMXXVI |
| 2.030 | MMXXX |
| 3.999 | MMMCMXCIX |
Al decir un siglo en voz alta se lee como número ordinal: el siglo XXI es el siglo veintiuno (o vigésimo primero), y se escribe siempre con romanos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el número romano de 2026?
2026 se escribe MMXXVI: MM (2000) + XX (20) + VI (6).
¿Por qué 99 no se escribe IC?
Porque la I solo puede restarse de V y de X. El 99 se descompone en 90 + 9, es decir XC + IX = XCIX.
¿Hasta qué número se puede escribir en romano?
Con las reglas clásicas, hasta el 3999 (MMMCMXCIX), porque no se pueden repetir más de tres M. Esta herramienta acepta de 1 a 3999.
¿Existe el cero en los números romanos?
No. El sistema romano no tenía símbolo para el cero. A veces se usa la palabra latina nulla, pero no forma parte del sistema numérico.
¿Cómo se pasa de romano a número normal?
Se suman los valores de las letras, de izquierda a derecha, restando cuando una letra menor precede a una mayor. Por ejemplo, MCMXC = 1000 + (1000 - 100) + (100 - 10) = 1990.